ごま（胡麻）

英語ではセサミ（sesame）と呼ばれ、普段の食生活に欠くことのできない香辛料「ごま」。ゴマ科ゴマ属の草丈1mぐらいの一年草で、原産地は熱帯アフリカまたはインドといわれています。
夏に白、桃、紫の小さな花をつけ、果実は2～3cmの短円筒形をしています。この１個の果実が４室に分かれ、その中に種子（ごま）がたくさん入っています。
日本には中国から伝わり、古くから栄養食品として重要な作物でありました。炒ってすり胡麻とし、ごま味噌、ごま醤油、ごま酢にしたり、切りごまとしてお茶漬けやおひたしに使ったり、本当に用途は多彩です。
また、ごま豆腐やお菓子など加工食品の材料としても広く使われています。
カリウム、リン、ビタミンEなどを多く含み、コレステロールの増加を防ぎ、動脈硬化の予防に効能があるといわれています。