ミョウガ

日本全国に自生するショウガ科の多年性草本で漢字では「茗荷」と書きます。
食用にするのは日本だけですが、食用の歴史は古く、正倉院文書や「延喜式」（927年）にも記述が残っています。
地下茎から直接花茎が地上に出て、そこに花穂をつけます。この花穂を花をつける前に摘み取り食用とするのです。独特のスパイシーな香りと辛み、シャキシャキした食感で和食の薬味、つま等として人気が高いほか、酢の物、塩漬け、天ぷらとしても食卓に供されます。
独特な香りはアルファピネンという成分で、眠気をさましたり消化を促進する働きがあるといわれています。また辛味成分には解熱作用や解毒作用があるといわれ、夏バテ、ストレス、風邪にもよいとされています。