サンショウ（山椒）

日本全国の山野に自生するミカン科サンショウ属の落葉低木です。若芽、葉、実が樹皮など殆どすべての部分が古くから日本料理の香辛料や添え物として、広く用いられています。幹や枝には小さなトゲがありますが、若芽や葉は色も鮮やかで独特の芳香と辛味があり、吸い物や和え物、煮付けなどには欠かせないものです。球形の実は、生では青ザンショウと呼ばれ、吸い口やあしらいとして、乾燥させたものは粉末にして粉ザンショウとして使われます。特に粉ザンショウは鰻料理には欠かせないものです。
古くは「はじかみ」とも呼ばれていました。これは、辛くて、食べると「顔をしかめる」ということから由来しているようです。「山椒は小粒でもピリリと辛い」という格言も有名ですね。
シトラネール、サンショール、タンニンなどを含み、健胃整腸、解毒、利尿などの効能があるといわれています。