バジル

イタリアではバジリコの名で親しまれているバジル。クローブにも似た強い香りは食欲増進に役立つといわれ、パスタ料理には欠かせない必須のハーブです。
日本へは江戸時代に輸入され、当時は眼科医療用として使っていたというから驚きです。レモンの香りを持つレモンバジルや、ブッシュバジル、ダークオパールバジルなどさまざまな種類のバジルがありますが、食用ならスイートバジルを栽培するのがおすすめです。生育期には生葉を摘み取ったものを使用し、花が咲き始めたら茎ごと刈り取り、乾燥保存しておくと便利です。