アンズは中国東部を原産地とする落葉小高木です。春に桜より少し早く、ほんのり紅色がかった白く美しい花を咲かせ、6月下旬から7月中旬頃に実が収穫されます。その栽培の歴史は非常に古く、4000年から5000年前に中国で栽培が始まり、1世紀頃にヨーロッパに伝わったといわれています。
東アジアの気候に適しているせいか、中国や日本では古くから庶民の生活に馴染み深い果物であり、生食はもちろん干しアンズなどとしても広く食されてきました。現在日本では長野県、山形県などが産地として名高く、世界的にはアメリカのカリフォルニア州が代表的な産地です。
果実は3～6cmの球形または楕円形で、橙黄色や赤黄色に熟します。乾燥や加熱によって甘み・酸味が増し、さらに深くきれいな橙色になることもあり、ケーキなどのデザート、お菓子には欠かせない食材となっています。
また、核の中にある種子「杏仁（あんにん・きょうにん）」は中国の代表的なデザートである杏仁豆腐の材料や、古くから伝わる漢方薬の薬味としても知られています。